Nijmegen H1

Zeven maanden geleden sloeg Nijmegen de 9-0 op Ede als aftrap van een seizoen dat bijna doorlopend op volle snelheid verliep. Drie nederlagen in negentien duels, waarvan de zwaarste een 0-5 bij SCHC in november — verder hield de ploeg het verdedigend redelijk overeind, ook al liet ze achtendertig tegendoelpunten toe.

De slotfase vertelt het meest. Na de 4-4 thuis tegen Tilburg, het enige puntenverlies in de laatste vijf wedstrijden, won Nijmegen vier keer op rij: een 6-4 uitoverwinning bij Ring Pass, een schone lei tegen Push (4-0), een zege in Almere (4-2), en de meest recente 2-1 thuis tegen Berkel-Rodenrijs — elke keer net genoeg of ruimer.

Selectie in beweging

Die constante productie past bij wat NMHC de 'Blauwe Droom' noemt: Thije Bakker speelt al vanaf de benjamins bij NMHC en werd dit seizoen geselecteerd voor de trainingsgroep van Jong Oranje U21 in aanloop naar het EK in Valencia. Dat de club eigen jeugd doorstroomt naar het eerste elftal én naar nationale selecties, maakt de prestaties in Poule A iets meer dan alleen een staand-nummer.

SCHC — poule-koploper en momenteel op een reeks van drie zeges — is de tegenstander die Nijmegen in november al eens met 0-5 de les las. Dat maakt de thuisontmoeting die eraan komt tot een directe krachtmeting met de enige ploeg die dit seizoen bewees dat Nijmegen echt pijn kan worden gedaan.