Beste jeugd hockeysticks: betaalbare sticks die meegroeien

Jeugdspelers groeien snel door, en kinderen van dezelfde leeftijd verschillen flink in lengte. Daarom kies je een jeugdstick op lichaamslengte en niet op leeftijd: zet de stick rechtop naast je kind, dan moet hij ongeveer tot de heup komen. Te lang voelt onhandelbaar bij het aannemen en stoppen, te kort dwingt tot een kromme houding. De picks op deze pagina geven hun maten in inch op: de adidas Youngstar .20 Junior loopt van 28 tot 35 inch, de Brabo G-Force Ice Cream Junior van 30 tot 36,5 inch, de Indian Maharadja Strike Junior van 30 tot 35 inch en de Y1 JLB 10 van 33 tot 35 inch. Zo kies je op lengte in plaats van op leeftijd of leeftijdscategorie.

Dit overzicht is bedoeld voor de brede, recreatieve jeugd. Speelt je kind bij de jongste jeugd, dan tellen vooral een licht gewicht en een korte maat: kijk daar voor de allerkleinste sticks. Wordt het fanatieker en gaat je kind richting de fanatieke jeugd O12-O14, dan kun je doorstappen naar iets meer carbon en een uitgesprokener bow.

Drie van de vier sticks hier hebben een mid bow: een neutrale, vergevingsgezinde boog die prima past bij spelers die hun techniek nog opbouwen, van aannemen en stoppen tot pushen. De Y1 JLB 10 is de uitzondering met een low bow: het buigpunt zit lager, wat later helpt bij hoog aannemen en de sleeppush, maar nu al wat meer balcontrole vraagt. Op dit niveau is zo'n lagere boog geen must, wel een voorsprong voor een kind dat er al mee bezig is.

Meer carbon is niet automatisch beter. Een laag carbonpercentage maakt een stick zachter en vergevingsgezinder, wat juist prettig is als je nog leert; een hoog percentage geeft meer kracht en stugheid maar vergeeft minder, en dat helpt een groeiende jeugdspeler zelden. De sticks hier zitten bewust laag: 10% bij de Y1 JLB 10, 15% bij de Brabo en 20% bij de adidas. Bij de Indian Maharadja Strike Junior is het carbonpercentage niet opgegeven; ga daar uit van een vergevingsgezinde leerstick zonder uitgesproken specialisatie.

Voor recreatieve jeugd is een scherp geprijsde stick met een breed maatbereik meestal slimmer dan een duur topmodel. Een breed maatbereik betekent dat hetzelfde model in meerdere lengtes bestaat, zodat je bij een groeispurt vooral een maat opschuift in plaats van meteen een heel ander type stick te zoeken. De adidas, de Brabo en de Indian Maharadja zitten alle drie op een instapprijs en zijn in zes of zeven maten verkrijgbaar; de Y1 JLB 10 zit een segment hoger en is er alleen in 33, 34 en 35 inch, dus die kies je pas als je kind al in die lengte zit.