Rotterdam voor het eerst sinds 2013 landskampioen dankzij late goal Menini

Het was de meest Rotterdamse manier denkbaar om een titel te claimen: wachten tot er nog ruim één minuut op de klok stond en dan gewoon scoren. Joaquín Menini tipte een pass van Justen Blok schitterend in de rechterkruising en schreef daarmee de finale op naam van Rotterdam. Over twee duels werd titelverdediger Amsterdam met 5-4 verslagen.

De weg naar die verlossende treffer was bepaald niet kaarsrecht. Rotterdam had het eerste finaleduel, afgelopen zaterdag in Amsterdam, nog met 3-2 gewonnen, maar de Amsterdammers begonnen de return in eigen stadion van Rotterdam aanzienlijk feller en werkten de achterstand snel weg. Het tweede duel eindigde in 2-2, wat over twee wedstrijden genoeg bleek voor de Rotterdammers.

De Argentijn liet zich na afloop niet van zijn meest beknopte kant zien: "Het voelt als een droom. Ik heb er geen woorden voor." Zijn ploeggenoot Thijs van Dam, die zelf ook een cruciale treffer voor zijn rekening nam en vorig jaar nog olympisch goud pakte in Parijs, vulde dat gevoel verder in: "Mooier kan niet. Ik ben zo trots, ook als je ziet wat het losmaakt op de club."

Voor Rotterdam is het pas de tweede landstitel in de clubhistorie. De eerste dateert uit 2013. In de reguliere competitie eindigde de ploeg dit seizoen als tweede, waarna de play-offs het nodige scherpzinnigheid vergden. In de halve finale werden Pinoké over twee duels uitgeschakeld — onder meer via een laat strafcornerdoelpunt van Pepijn van der Heijden in de return. Amsterdam bereikte de finale door titelfavoriet Oranje-Rood, dat de gehele reguliere competitie ongeslagen bleef, verrassend op te ruimen.

Voor Amsterdam, vorig seizoen voor de 22ste keer kampioen, is het een bittere pill: thuis knap hersteld van een achterstand, maar uiteindelijk toch de boot ingegaan door één tegenvallende minuut.