Z.H.C. de Kraaien

Over de club

De Kraaien is de hockeyclub van de Zaanstreek. De accommodatie met twee kunstgrasvelden ligt in de Wijdewormer, net buiten Zaanstad — een rustige locatie die weinig prijs geeft over hoe actief het er op wedstrijddag aan toegaat. De vereniging telt ruim 650 leden, waarvan een groot deel actief is in de diverse commissies. Die betrokkenheid kenmerkt een club die zijn wortels diep in de regio heeft.

Met seniorenteams in de Derde en Vijfde klasse, een jeugdafdeling die van O8 tot O18 loopt, een trim- en een para-tak, bediend De Kraaien een breed publiek uit de Zaanstreek en omgeving. De club draait op vrijwilligerskracht en de hechte band met de regio — twee eigenschappen die in district Noord-Holland minstens zo belangrijk zijn als de ranglijst.

Eerste teams

Heren 1 maakt een sterk seizoen in de Vijfde klasse. De ploeg staat tweede in poule B met een fraaie doelverhouding en heeft de laatste drie wedstrijden allemaal gewonnen, waaronder een 1-0 overwinning bij Pinoké H19 en een ruime thuiszege op VVV. De promotiezone is nadrukkelijk in beeld.

Dames 1 speelt op een hoger niveau, in de Derde klasse. De ploeg bezet de middenmoot van poule B na een wisselvallig seizoen: genoeg zeges om degelijk mee te draaien, maar ook verliezen die de bovenste regionen buiten bereik hielden. De laatste weken wisselen winst en verlies elkaar af.

Bekende oud-spelers

Paul Litjens begon zijn hockeycarrière in Uden, stapte vervolgens over naar De Kraaien in Wijdewormer en kwam uiteindelijk bij Kampong terecht, waar hij uitgroeide tot een van de beste hockeyers ooit in de Hoofdklasse. Hij veroverde in de eerste zeven seizoenen van de Hoofdklasse — van 1973 tot 1980 — telkens de topscorerstitel, een unieke prestatie. Dat De Kraaien in zijn beginjaren als doorgeefstation diende voor wie later Oranje-historie zou schrijven, zegt iets over de positie die de club in de regio innam.

Traditie en geschiedenis

Op 22 november 1922 werd de Zaanse Hockeyclub De Kraaien opgericht. De club werd het 29e lid van de Nederlandsche Hockeybond en telde bij oprichting omstreeks vijftien leden. Hockey werd in die jaren gemengd gespeeld. Dat was zelfs een van de beweegredenen voor het oprichten van de club: de mannelijke leden kenden elkaar van het voetbalveld en de cricketclub, maar wilden een sport beoefenen die ze samen met hun vrouwen konden spelen. De naam sloot aan bij het zwarte tenue dat de club koos — en bleef hangen. Meer dan een eeuw later speelt de club nog altijd onder diezelfde naam, op kunstgras waar generaties Zaandammers hun eerste strafcorners leerden nemen.