Z.H.C. de Kraaien

Over de club

Een klein groepje Zaankanters dat elkaar kende van de cricketclub, richtte op 22 november 1922 een hockeyvereniging op. Hockey werd in die jaren gemengd gespeeld, en dat was precies de bedoeling: de heren wilden een sport beoefenen die ze samen met hun vrouwen konden spelen. De club werd het 29e lid van de Nederlandsche Hockeybond en telde bij oprichting omstreeks vijftien leden.

De eerste decennia draaiden De Kraaien op doorzettingsvermogen. Een eerste speelterrein werd snel gevonden: de familie Honig in Koog aan de Zaan stelde een weiland beschikbaar voor een huurprijs van één gulden per jaar. Na een verhuizing naar sportpark Wessanen in Wormerveer bleef een goed speelterrein een probleem — pas ruim na de Tweede Wereldoorlog kwam een echte oplossing in zicht. In de zuidwesthoek van de polder Wijdewormer had een storm in 1825 een zandlaag achtergelaten die de ondergrond geschikt maakte. Het bestuur verkocht het veld en de tribune in Wormerveer en kocht de grond in Wijdewormer aan; een overheidssubsidie in natura zorgde voor de aanleg van vier velden. Sindsdien zijn De Kraaien gevestigd op de locatie aan de Zuiderweg, waar ze in 1960 neerstrekten.

De Kraaien zijn de enige hockeyclub in de Zaanstreek — een positie die ze nooit met een buurman hoefden te delen, maar die ook verantwoordelijkheid met zich meebrengt voor iedereen in de regio die een stick wil oppakken.

Nuttig om te weten

Omdat de velden vóór 1960 vaker niet dan wel bespeelbaar waren, zocht het clubleven naar andere manieren om de onderlinge band te versterken. Al snel ontstond een traditie van feestvieren, compleet met cabaret- en toneelvoorstellingen die vermaard werden tot ver buiten de Kraaiengelederen. In 1934 verscheen het clubblad Karre Karre voor het eerst. Tijdens de Tweede Wereldoorlog ging het clubleven zo normaal mogelijk door: de bond bleef competities organiseren en ook de clubfeesten werden gehandhaafd. Oprichter Rem Aten speelde een rol in het verzet en kreeg later mede op voorspraak van cabaretier Freek de Jonge in Zaandam een brug naar zich vernoemd.

Direct na de oorlog ontstond een vriendschap met hockeyers uit het Engelse Reading; de eerste wedstrijd in 1946 groeide uit tot een decennialange uitwisseling, met elke twee jaar een meerdaagse ontmoeting afwisselend in Reading en de Wijdewormer.

Op weg naar een nieuw nest

Na dertien lange jaren mag De Kraaien eindelijk verhuizen — naar Zaandijk. Al in juni 2016 werd de Fortuinweg in Zaandijk door de gemeente aangewezen als nieuwe locatie. Daarna volgde een juridische marathon: asbest- en stikstofproblemen, een milieuorganisatie die de bouw probeerde te blokkeren, en zelfs een zeldzame meervleermuis die als argument werd opgevoerd. De Raad van State zette vijf jaar geleden zelfs tijdelijk een streep door het plan. Inmiddels zijn alle seinen op groen gezet. Vanaf september 2026 verhuist de club naar het hart van de Zaanstreek, met nagelnieuwe watervelden.

Eerste teams

Heren 1 heeft een uitstekend seizoen in de 5e klasse: de ploeg staat aan kop van de poule met slechts één verlies op het conto. Die ene uitglijder — een 0-1 uit bij AthenA — lijkt een incident; thuis lieten De Kraaien met ruime zeges zien wat het niveau is. Dames 1 speelt een klasse hoger, in de 3e klasse, en bezet een middenpositie in de poule. Na wisselende resultaten — waaronder een recente thuisnederlaag en een gelijkspel — hebben de dames genoeg punten om stabiel mee te draaien in de competitie.