Z.H.C. de Kraaien

Over de club

ZHC de Kraaien is de hockeyclub van de Zaanstreek. De accommodatie ligt in Wijdewormer, net buiten Zaanstad, en trekt leden uit een ruime regio. Met twee kunstgrasvelden en een brede programmering, van competitief senioren-hockey tot para- en trimhockey, biedt de club een opvallend volledig aanbod voor een vereniging op dit niveau in Noord-Holland.

Dat brede aanbod is geen toeval. De Kraaien profileert zich bewust als een toegankelijke club waar hockeyers van uiteenlopende leeftijden en niveaus terechtkunnen. Trimhockey en parahockey zijn geen bijzaak maar een bewuste keuze in het clubbeleid, en zorgen ervoor dat de groep actieve leden aanzienlijk groter is dan bij vergelijkbare districtsclubs.

Eerste teams

Heren 1 draait een sterk seizoen in de Vijfde klasse: ze staan tweede in hun poule en hebben negen van de elf duels gewonnen, zonder ook maar één gelijkspel. De reeks van drie overwinningen op rij, met uitschieters zoals een ruime thuiszege van maar liefst vijftien doelpunten verschil, laat zien dat dit elftal in een uitstekende fase zit. Een aanval die scoort aan de lopende band en een verdediging die amper gepasseerd wordt, maken van Heren 1 een serieuze kandidaat voor de koppositie.

Dames 1 speelt op een hoger niveau, in de Derde klasse, en staat halverwege de middenmoot. Het seizoen is wisselvallig verlopen: naast voldoende overwinningen ook meerdere verliespartijen. De meest recente wedstrijd, een uitnederlaag bij Gouda D1 waarbij de thuisploeg vier keer scoorde op zes tegendoelpunten, illustreert dat de marge dun is op dit niveau. De ploeg heeft de punten om handhaving comfortabel te maken, maar een stijgende lijn is nog niet echt ingezet.

Bekende oud-spelers

De meest in het oog springende naam uit de clubhistorie is Paul Litjens, die bij De Kraaien begon te hockeyen voordat hij doorstapte naar Kampong. Litjens groeide daar uit tot topscorer aller tijden van de Utrechtse club in de Hoofdklasse en was in zijn internationale loopbaan jarenlang de gevaarlijkste strafcorner-specialist van Oranje. Zijn passage langs Wijdewormer was kort, maar ze stond aan het begin van een van de meest indrukwekkende carrières in de Nederlandse hockeygeschiedenis.

Traditie en geschiedenis

De Kraaien werd opgericht op 22 november 1922 en was daarmee het 29e lid van de toenmalige Nederlandsche Hockeybond. De club telde bij oprichting omstreeks vijftien leden. Het eerste speelveld lag op een weiland in de Zaanstreek: een terrein dat voor één gulden per jaar werd gehuurd bij de firma Honig. In die beginjaren werd hockey nog gemengd gespeeld: dames en heren in één team, wat destijds één van de aantrekkingskrachten van de sport was. Van dat bescheiden begin groeide de vereniging uit tot een club met ruim 650 leden en een stabiele positie in het Noord-Hollandse hockeylandschap.