R.K.H.V. Union

Over de club

Sportpark De Kluis ligt precies op de grens tussen Malden en Nijmegen, en die positie zegt iets over R.K.H.V. Union. Het complex bevindt zich tussen Malden en Nijmegen, waardoor de club een belangrijke functie in de regio heeft. Union trekt spelers en supporters uit zowel de gemeente Heumen als de Waalstad zelf — een stad zonder eigen grote hockeyclub op vergelijkbaar niveau. Die regionale verankering is geen marketingpraat; het sportpark heeft historisch gewicht en biedt accommodatie voor een vereniging die op meerdere fronten actief is.

Union is een Nijmeegse hockeyclub uit Malden. Het tenue is bordeauxrood met zwartafgebiesde witte band, zwarte broek of rok en bordeauxrode kousen met wit-zwarte boord — kleuren die op De Kluis al generaties meegaan. De club is groot genoeg voor een eigen opleidingslijn richting de topper van het eerste damesteam: Union werkt aan een opleidingsteam als directe voedingsbron voor Dames 1, bedoeld om een continue doorstroom mogelijk te houden en de brug te slaan tussen jeugd en het eerste team.

Eerste teams

De heren kennen een uitstekend seizoen. Heren 1 staat aan de leiding in Eerste klasse Poule D en heeft die positie afgedwongen met consistentie die zijn weerga niet kent: twaalf zeges op rij, geen enkele nederlaag dit seizoen en een doelsaldo dat de concurrentie moeiteloos over het hoofd groeit. Uit bij Geldrop, thuis tegen Oss en uit bij Berkel-Enschot — telkens drie punten erbij, telkens zonder morren. Als deze koers doorzet, is de vraag niet óf Heren 1 promoveert, maar alleen wanneer.

Dames 1 beleeft een moeilijker seizoen in de Overgangsklasse Poule A. De ploeg staat elf op twaalf en balanceert bovenaan de degradatiezone. Een thuiswinst op Schiedam gaf even lucht, maar de ploeg verloor in de weken daarna zowel uit bij Phoenix als uit bij Rood-Wit. Met nog wedstrijden te gaan, is handhaving de eerste prioriteit.

Nuttig om te weten

Wie Union zegt, zegt ook het Internationaal C-Toernooi. Op Pinksterweekend 2025 organiseerde R.K.H.V. Union de 48e editie van dit internationale toernooi voor O14-teams, een mix van prestatieve en recreatieve ploegen. Bijna vijftig edities — dat is geen toeval maar traditie, en het zegt iets over hoe de club haar jeugdopleiding serieus neemt.

In 2022 was De Kluis voor een weekend het middelpunt van het internationale hockey. Hockeyclub Union was het decor van het tweeluik van de Oranje Heren tegen Argentinië in de FIH Pro League. De dames gingen Union voor: de ontmoeting van zondag tussen de Oranje Dames en Argentinië op het terrein van Union was uitverkocht, met zo'n drieduizend toeschouwers aanwezig. Voor de gelegenheid werd een tijdelijke tribune langs de lange zijde gebouwd. Vier Pro League-duels op één club in één weekend — dat is voor een amateurvereniging buiten de Randstad een buitengewone eer.

Bekende oud-spelers

Union staat op de kaart als kraamkamer voor internationaal toptalent. Robbert Kemperman, geboren in Nijmegen, begon met hockeyen bij R.K.H.V. Union. De middenvelder speelde 228 interlands voor het Nederlands elftal en nam deel aan drie Olympische Spelen en drie wereldkampioenschappen. Zijn jeugdvriend en ploeggenoot bij Union, Sander de Wijn, groeide eveneens op in de jeugdopleiding van Union in Nijmegen. De Wijn en Kemperman speelden samen op de Olympische Spelen, het WK en het EK — een unicum voor één jeugdopleiding buiten de traditionele hockeysteden.

Traditie en geschiedenis

Union is een statutair Nijmeegse vereniging die speelt op het grondgebied van buurgemeente Heumen. De club maakte zich in 1932 statutair los van de R.K. Sportvereniging Union om toe te treden tot de KNHB. Die moedervereniging was in 1914 opgericht aan de St. Josephschool aan de Hertogstraat en bloeide op bij het Nijmeegse Canisius College, om haar externe leerlingen aan sport te laten doen. Naast hockey kwamen uit datzelfde grote Union ook een voetbalafdeling en een tennisvereniging voort — bekenden op en rond het sportpark.

In 1952 werd Sportpark De Kluis geopend voor de verzelfstandigde verenigingen van RKSV Union, waaronder R.K.H.V. Union en VV Union. Het Canisius College kocht het terrein in 1950, omdat het nieuwe terrein aan het einde van de Tweede Wereldoorlog in gebruik was geweest als tijdelijk Brits vliegveld — airstrip De Kluis, vernoemd naar een oude boerderij op die plaats. Op die voormalige landingsbaan wordt nu hockey gespeeld.