R.K.H.V. Union

Over de club

De wortels van Union liggen niet op een hockeyveld, maar in de gangen van het Nijmeegse Canisius College. De club maakte zich in 1932 statutair los van de R.K. Sportvereniging Union, die bij het Canisius College tot wasdom was gekomen om externe leerlingen aan sport te laten doen. Onder dat overkoepelende 'groot Union' vielen ook een voetbal- en tennisafdeling, en er werd zelfs gecricket. Eind seizoen 1931-1932 telde de hockeyafdeling nog slechts zeven spelers. Pater Vincent Beukers raadde aan tot actie, waarna Toon Hagemeijer een vergadering belegde in Hotel Victoria — zesentwintig jongens kwamen opdagen. De statuten werden bij Koninklijk Besluit door koningin Wilhelmina goedgekeurd, en in september 1933 aanvaardde de Hockeybond de aanvraag.

De breuk met de moedervereniging kwam er twee jaar later, ironisch genoeg niet door toedoen van de hockeyers. De voetballers besloten over te stappen naar de neutrale KNVB, waarmee zij de katholieke sportvereniging lieten 'exploderen'. Meisjes mochten nu ook lid worden van de hockeyclub — een vroeg teken van de breedtevereniging die Union zou worden.

Sportpark De Kluis

Wie nu de velden betreedt, loopt over grond met een opmerkelijke geschiedenis. Sportpark De Kluis was tijdens de Tweede Wereldoorlog een geallieerd vliegveld — codenaam B.91 — in gebruik van september 1944 tot april 1945, vernoemd naar een oude boerderij. Tijdens Operatie Market Garden voerden hier Britse verkenningsvliegtuigen artilleriewaarnemingen en koeriersvluchten uit. Na de oorlog moesten de startbanen worden weggebroken en het terrein geëgaliseerd. Voor het inzaaien van gras werd zelfs de Landbouwhogeschool in Wageningen geraadpleegd. In 1952 opende Sportpark de Kluis voor de verzelfstandigde verenigingen van het oude RKSV Union, waaronder de hockeyclub.

Eerste teams

Heren 1 beleeft een seizoen om in te lijsten. De ploeg staat ongeslagen bovenaan in de Overgangsklasse en heeft negen zeges op rij geboekt. Begin mei werd Helmond uit met 3-1 verslagen, een week eerder werd HOD thuis met 7-2 opzijgezet. Met nauwelijks tegentreffers oogt de defensie ijzersterk. Dames 1 speelt eveneens in de Overgangsklasse, maar kent een lastiger seizoen. Een recente 5-0 uitzege op MOP bood lucht na een reeks tegenvallende resultaten.

Nuttig om te weten

Het tenue van Union is herkenbaar: een bordeauxrood shirt met zwartafgebiesde witte band, bordeauxrode kousen met wit-zwarte boord. Naast de reguliere competitie draait de club een actieve hockeyschool. Die groeide in twee jaar van 150 naar 250 deelnemende kinderen, met de nadruk op individuele techniek, hard werken en plezier. Statutair is Union overigens nog altijd een Nijmeegse vereniging, al liggen de velden al ruim zeventig jaar op grondgebied van buurgemeente Heumen. Die curieuze spagaat — Nijmeegs in naam, Maldens van bodem — past bij een club die al sinds de jaren dertig haar eigen koers vaart.