MHC Udenhout

Over de club

Hockey in een Brabants dorp: dat is wat MHC Udenhout al meer dan veertig jaar doet. De club speelt op Sportpark Zeshoeven, waar ook een voetbal- en een tennisvereniging zijn gevestigd — een gedeeld sporthart aan de rand van het dorp, op een kwartier rijden van het stadscentrum van Tilburg. Die ligging, tussen twee grotere hockeysteden in, kleurt de identiteit van de vereniging: klein genoeg om iedereen bij naam te kennen, groot genoeg om serieuze hockey te spelen.

De club heeft in de loop der jaren ervaren wat het betekent om in een krimpende regio voor jongens hockeyers te zorgen. Enkele jaren geleden werden de eerste stappen gezet om de jongenslijnen van Berkel-Enschot en Udenhout samen te voegen — een traditionele samenwerking, zoals die vaker in regionale hockeygebieden ontstaat. Udenhout is stukken kleiner dan buurclubs Berkel-Enschot en HOCO: in de jongste jeugd zijn er nog genoeg kinderen om teams te vormen, maar in de elftallen lagen er structurele problemen, simpelweg omdat er niet genoeg jongens waren. Die realistische kijk op de eigen schaal leidde tot een bredere samenwerking: sinds het seizoen 2022-2023 is Udenhout betrokken bij de gezamenlijke jongenslijn van HOCO, Berkel-Enschot en MHC Udenhout, die opereert onder de naam De Heeren van Brabant.

Bekende oud-spelers

De trots van de club heeft een naam: Pien Sanders. Toen Pien Sanders als klein meisje hockeyde bij MHC Udenhout, droomde zij al van de Olympische Spelen. Die droom werd werkelijkheid: Sanders speelt inmiddels als verdediger voor HC Den Bosch en het Nederlands elftal. Sinds haar interlanddebuut pakte ze met de Nederlandse ploeg drie keer een medaille, elke keer goud. Udenhout koestert haar als clubicoon — het hashtag-motto #dromenbeginnenhier staat niet voor niets op de clubkanalen.

Eerste teams

Heren 1 draait dit seizoen een wisselend seizoen in de 2e klasse: zeven zeges staan tegenover tien verliespartijen, waarmee de ploeg de onderste regionen van de poule bewoont. Een ruime thuiszege op Don Quishoot H5 (6-1) gaf recent wat lucht, maar een uitnederlaag bij Eindhoven H3 (4-6) liet zien dat het niveau onregelmatig blijft. Dames 1 heeft een zwaar jaar in de 1e klasse, waar de ploeg onderaan staat na achttien duels. Drie wedstrijden zonder zege — waaronder een 0-5 thuisnederlaag tegen Boxmeer en twee gelijkspelen — typeren een slotfase die vooral op stand houden aankomt.

Nuttig om te weten

Het tenue van MHC Udenhout bestaat uit een lichtblauw shirt, een marineblauwe broek of rok en bordeauxrode kousen — een kleurencombinatie die de club een herkenbaar gezicht geeft op de velden van Zuid-Nederland. Op het sportpark deelt de club zijn thuis met buren uit het voetbal en de tennis, wat Zeshoeven het karakter geeft van een echt dorpssportpark. Binnen de vereniging wordt het vrijwilligerswerk serieus genomen: de club kent een jaarlijkse bedankavond voor vrijwilligers en sponsors, en organiseert activiteiten als een vriendentoernooi en een jaarlijkse seizoensopening — Brabants gezellig, met alle ingrediënten die daarbij horen.