MHC Rapide

Over de club

Midden in de Tweede Wereldoorlog, op 2 november 1942, richtten vier Hulstenaars — onder wie de broers F. en R. Zaman — een hockeyclub op in het uiterste zuiden van Zeeland. Al spoedig sloten Angéle Fassaert-Hemelaer, Jenny Esser-Zaman en J. Fassaert zich aan. Een eigen veld was er niet; de eerste jaren is er letterlijk in de weilanden gespeeld en later op voetbalvelden. De eerste echte wedstrijd vond plaats op een vroeger voetbalveld, een gedeelte van de wei van boer De Waal. Pas tien jaar na de oprichting kreeg de club eindelijk een eigen terrein — na tien jaar bestaan en dankzij de inspanning van toenmalig voorzitter en gemeenteraadslid H. van Mierlo.

De oorlogsjaren leverden een bijzonder hoofdstuk op. Na de bevrijding van Hulst in september 1944 speelde Rapide zijn eerste internationale wedstrijd, tegen een Canadees legerelftal, begeleid door de Canadian Highland Pipers. Het was naar eigen zeggen de eerste hockeywedstrijd die in Nederland na de bevrijding gespeeld werd. Die opleving gaf de club vaart. In 1956 werd Heren 1 kampioen van de 3e klasse en promoveerde naar de 2e klas.

Het Reynaerttoernooi

Wat begon als idee om de competitiekosten te dekken, groeide uit tot het visitekaartje van de club. In 1958 organiseerde de toenmalige secretaris het eerste "Reinaert-toernooi", vernoemd naar de Hulsterse vos. Elk jaar in augustus wordt het Reynaerttoernooi georganiseerd, inmiddels een internationaal evenement met deelnemende ploegen uit Engeland, Ierland, Duitsland en Frankrijk. Het jaarlijks terugkomend toernooi is uitgegroeid tot één van de grootste evenementen van Zeeland. In 2015 vierde het al zijn 57e editie — het toernooi is daarmee ouder dan menig hockeyclub in de regio.

Het toernooi was ook de drijfveer achter de overstap naar kunstgras. Rapide nam het onderhoud van het hele complex over van de gemeente, de gemeenteraad stemde in april 1988 in, en de aanleg moest nét op tijd klaar zijn voor het Reynaerttoernooi — het veld lag er op de vrijdag ervoor om vijf uur 's middags. Sinds 2011 beschikt de club over twee semiwatervelden en een miniveld.

Eerste teams

Heren 1 speelt dit seizoen in de 2e klasse en kent een moeizaam jaar. Onderaan de poule bieden ze dapper weerstand, getuige twee gelijkspelen op rij: thuis tegen Zevenbergen eindigde het half april in 2-2, een week eerder werd het uit bij Breda eveneens gelijk. Dames 1 is actief in de 4e klasse en beleeft een vergelijkbaar lastig seizoen. Eind maart pakte het team een welkome thuiszege op Goes, maar twee daaropvolgende uitnederlagen maakten duidelijk dat punten schaars zijn.

Nuttig om te weten

In Zeeuws-Vlaanderen is Rapide een van de twee hockeyclubs — wie hier opgroeit en een stick wil vasthouden, komt bijna vanzelf bij deze vereniging terecht. Dat Rapide bloeit op de grens met België verklaart de Vlaamse achternamen in de selectie en de nauwe banden met Belgische clubs. Hulstenaars kenden de hockeyers ooit als "Peutenslaogers" — een liefkoosnaam van de Hulstenaoren voor hockey-mensen. Die bijnaam is grotendeels verdwenen, de trots niet.