MHC Liberty

Over de club

MHC Liberty is de hockeyvereniging van Dongen, een compacte Noord-Brabantse gemeente die qua hockeyliefde groter aanvoelt dan haar inwoneraantal doet vermoeden. De club huist op Sportpark Alexander en biedt onderdak aan een breed scala aan teams — van de jongste jeugd tot leeftijdsspecifieke senioren. Dat brede bereik maakt Liberty tot een echte gemeenschapsclub, waarbij hockey voor veel Dongenaars niet iets is wat je af en toe doet, maar iets wat door het jaar heen het ritme bepaalt.

In het district Zuid Nederland beweegt Liberty zich in een druk hockeyveld, met tal van Brabantse clubs als directe buren. Die omgeving dwingt de club voortdurend scherp te blijven, zowel sportief als in de werving en het behoud van leden. Dat Liberty door de jaren heen hard groeide en daarvoor zelfs velden van een naburige vereniging moest inhuren, illustreert hoezeer de club wortel heeft geschoten in de gemeenschap.

Eerste teams

Dames 1 speelt dit seizoen in de Tweede klasse, poule B, en heeft een zwaar jaar achter de rug. Met de reguliere competitie afgelopen belandde het team onderin de rangschikking — mede door een slotreeks van drie opeenvolgende nederlagen. De laatste wedstrijden leverden geen punten op: een uitverlies bij Barendrecht, een thuisnederlaag tegen DSHC en een verlies bij Ypenburg bevestigden dat het dit seizoen niet is gelukt om genoeg afstand te nemen van de onderste regionen. De blik zal nu snel vooruitgaan naar wat het volgende seizoen vereist.

Nuttig om te weten

Wie het clublogo van Liberty voor het eerst ziet, kijkt twee keer. Een woestijnrat als clubmascotte is zeldzaam in het Nederlandse hockey — maar bij Liberty heeft dat diertje een reden. De regio rond Dongen werd aan het einde van de Tweede Wereldoorlog bevrijd door de Britse 7th Armoured Division, een pantserdivisie die de woestijnrat als mascotte voerde na haar strijd in Noord-Afrika. Toen de oprichters de naam Liberty kozen als eerbetoon aan de vrijheid, besloten ze meteen het embleem van de bevrijders in het logo op te nemen. Die combinatie van naam en logo maakt MHC Liberty tot een van de meest herkenbare clubidentiteiten in Brabant.

Traditie en geschiedenis

Liberty werd opgericht op 24 november 1945, in de weken direct na de oorlog, door een groep mannen die tijdens de bezetting al stiekem met houten sticks had gespeeld. De naam Liberty stond voor vrijheid — een begrip dat na de bevrijding iedereen aansprak. Aanvankelijk zou de club onder de naam Typhoon spelen, maar om niet nader opgehelderde redenen werd gekozen voor Liberty. Sindsdien groeide de club gestaag mee met Dongen zelf, en bouwde zij het huidige Sportpark Alexander uit tot een volwaardige hockeyaccommodatie met meerdere kunstgrasvelden.