M.H.C. Oosterbeek

Over de club

De club werd in hotel Vreeswijk opgericht, aanvankelijk onder de naam 'De Grasmaaier' — een naam die de hockeybond niet goedkeurde. Zo ontstond de naam die sindsdien bekendstaat: Mixed Hockey Club Oosterbeek. Met veel doorzettingsvermogen maakten de eerste leden op het smalle middenterrein van Hartenstein de techniek van het hockeyspel eigen. Later vond de club speelgelegenheid op de Bilderberg en daarna bij hotel Wolfheze. In de oorlogsjaren keerde MHCO terug naar de Bilderberg — het terrein waar de club tot op de dag van vandaag thuis is.

De speelvelden liggen in de bossen van landgoed De Bilderberg, net westelijk van de kern van het dorp. De ligging behoort tot de mooiste in de regio. Wie er als bezoeker voor het eerst aankomt, begrijpt meteen waarom MHCO zijn thuisbasis nooit heeft willen verruilen.

Het grootste sportieve hoogtepunt dateert uit 1996, toen Dames 1 onder leiding van oud-international Irene Hendriks het kampioenschap in de Tweede Klasse behaalde en naar de Eerste Klasse promoveerde. Hendriks won in 1984 olympisch goud met de Nederlandse vrouwenploeg in Los Angeles en speelde 74 interlands. Het verblijf in de Eerste Klasse bleek kort: al het volgende seizoen volgde degradatie, en de club vond daarna een evenwicht dat misschien wel beter bij haar past. De club staat sindsdien bekend als gezelligheidsclub, al zette met het seizoen 2007-2008 een cultuuromslag in.

Nuttig om te weten

Het verenigingsorgaan van MHCO heet 'De Gong'. Paradepaardje van de club is Veteranen A, dat uitkomt in de Volvo Hoofdklasse — een gegeven dat veel zegt over de cultuur: bij MHCO speelt men graag lang door.

Ere-lid Hanneke Strijbosch haalde met haar dames-65-team op het internationale World Master Hockey toernooi in Nottingham de zilveren medaille. Een clubrecord op leeftijd, zou je kunnen zeggen.

Ook buiten de eigen regio laat Oosterbeek zich gelden. Via het KNHB Twinning-project ging MHCO een samenwerking aan met het toen pas opgerichte HC Spartanac uit het Kroatische Split; sindsdien bezochten de Kroaten de Nederlandse club en andersom om kennis uit te wisselen. De link tussen Kroatië en Oosterbeek was snel gelegd, omdat de club met Tomislav Janicic een Kroatische hoofdtrainer heeft. Hoewel het formele project inmiddels is beëindigd, is de band tussen beide clubs gebleven. Dat een Gelderse club hockeypioniers aan de Adriatische kust helpt opstarten: het past bij een vereniging die haar roots in pioniersgeest erkent.