M.H.C. M.E.P. (Mea Est Pila)

Over de club

Weinig dorpsclubs hebben zo'n klinkende stamboom. De Boxtelse hockeyclub ontstond in 1930, aanvankelijk zonder de naam die later iconisch zou worden. Pas in 1935 werd gekozen voor MEP — Mea Est Pila — nadat de club eerder als EBHC en SOS door het leven ging. Het Latijnse citaat uit de Truculentus van Plautus betekent 'de bal is aan mij', vrij vertaald: 'ik heb gewonnen'. Een leus die decennialang waargemaakt werd.

In 1934 betrok de club het schitterend gelegen Sportpark Molenwijk — ingeklemd tussen bossen en vennen, op de plek van een oude wielerbaan, waar het veld door eigen leden werd aangelegd. De grote doorbraak volgde in 1962, toen de heren promoveerden naar de eerste klasse en de dames naar de promotieklasse. In 1974 bereikten de heren de landelijke hoofdklasse. Ze waren erbij in het eerste seizoen dat de Hoofdklasse zich formeerde. In de zaal volgden drie opeenvolgende landstitels: 1977, 1978 en 1979.

Daarna bewoog MEP als een jojo tussen de hoogste niveaus. Na meerdere promoties en degradaties tussen Hoofd- en Overgangsklasse promoveerden de heren in 1999 opnieuw naar de Hoofdklasse, om in 2000 direct weer te degraderen. Verdere degradatie naar de Eerste klasse volgde in 2006, waarna in 2007 meteen het kampioenschap en promotie terug naar de Overgangsklasse werden afgedwongen.

Bekende oud-spelers

Voor een gemeente van dertigduizend inwoners levert MEP opvallend veel internationals. Hockey.nl constateerde dat "opvallend veel (oud-)tophockeyers" in Boxtel zijn geboren, en dat eens in de zoveel tijd een lichting opstaat die zich kan meten met de besten van het land. De erelijst omvat onder meer Jos Jilessen, Cees van Geel, Carel van der Staak, Peter Langenhuijsen, Piet-Hein Geeris, Sander van der Weide, Renske van Geel en recordinterational Jeroen Delmée. In de hoogtijdagen van het zaalhockey kwamen daar zaalhockeyinternationals als Jacques Joosten, Martien Joosten, Henk de Windt en Sjef van Geel bij.

De bekendste naam is onbetwist Jeroen Delmée. Hij speelde 401 interlands voor Oranje en won goud op de Spelen van Atlanta (1996) en Sydney (2000). Als bondscoach leidde hij de heren naar goud op de Spelen van Parijs in 2024 — de eerste Nederlander ooit die olympisch goud won als speler én als coach. Neef Sander van der Weide kwam tot 271 interlands en nam driemaal deel aan de Spelen. Het miniveld op Sportpark Molenwijk draagt terecht Delmées naam.

Eerste teams

Heren 1 speelt in de Overgangsklasse en sluit de competitie af in de middenmoot. Na een pijnlijke 0-6 uitnederlaag bij Huizen veerden ze op met twee overtuigende zeges op rij, waaronder een 4-2 bij Rijswijk. Dames 1 had in de Overgangsklasse een wisselvallig voorjaar: een knappe uitzege bij Eindhoven werd gevolgd door thuisverlies tegen Maastricht en een puntendeling bij Nuenen.

Nuttig om te weten

Families als Van Geel, Delmée, Van der Weide, Langenhuijsen en Van Gent prijken al jarenlang op de ledenlijst — MEP is een echte familieclub waar generaties elkaar overlappen. Die betrokkenheid uit zich ook naast het veld: de club leidt jaarlijks zo'n 75 clubscheidsrechters op en telde op een gegeven moment 480 fluitmensen op 850 leden. Met Koningsdag organiseert MEP het Koningshockeytoernooi, waaraan de meeste basisscholen uit het dorp meedoen. Onder het motto 'Niemand buitenspel' biedt de club ook G-hockey aan voor kinderen met een verstandelijke beperking.