HV Victoria

Over de club

Weinig Nederlandse hockeyclubs kunnen bogen op een voorgeschiedenis die begint als cricket- en voetbalvereniging in de negentiende eeuw. Victoria ontstond in 1881 als RC & VV Victoria, deed mee aan het Nederlands kampioenschap voetbal en richtte zich eind jaren negentig steeds meer op hockey. Na een demonstratiewedstrijd tussen de Haagsche- en de Haarlemsche Hockey & Bandy Club werd in diezelfde week de hockeyclub opgericht en het voetbal losgelaten. Daarmee is Victoria de oudste hockeyclub van Rotterdam en een van de vier oudste van het land — alleen Amsterdam, Bloemendaal en DSHC zijn ouder.

Decennialang gold Victoria als "dé hockeyclub van Rotterdam". De club deed in het eerste seizoen direct mee om het landskampioenschap, maar moest keer op keer haar meerdere erkennen in clubs uit Den Haag en Noord-Holland. Die titel is nooit gekomen, maar de historie kent genoeg hoogtepunten. De heren speelden begin jaren negentig in de Hoofdklasse; hun laatste optreden op het hoogste niveau dateert uit het seizoen 1995/96. Bij de dames volgde in 2003 promotie naar de Hoofdklasse, waar ze in 2005 een vijfde plaats behaalden — de hoogste rangschikking ooit.

Vanaf de tweede helft van de jaren negentig begon stadsgenoot HC Rotterdam Victoria te overschaduwen. Een andere grote concurrent is het nabijgelegen RHV Leonidas. Die stedelijke rivaliteit houdt het Rotterdamse hockey scherp.

Veld en accommodatie

Sinds 1950 is Victoria gevestigd in de Rotterdamse deelgemeente Kralingen. Het terrein ligt ingeklemd tussen de A16, het Kralingse Bos en de Golfclub Kralingen — die te boek staat als de laagst gelegen golfbaan ter wereld, op zeven meter beneden NAP. In oktober 1981 nam de club haar eerste kunstgrasveld in gebruik. Eind jaren tachtig werd het complex ingrijpend veranderd vanwege de aanleg van de Tweede Van Brienenoordbrug. Naast hockey herbergt de vereniging door fusies uit het verleden ook een tennis- en een squashafdeling, plus een eigen indoorhal.

Eerste teams

Dames 1 draait een sterk seizoen in de Promotieklasse en staat bovenaan in de poule. Recente uitzeges bij Breda en Groningen onderstrepen de regelmaat, al viel de laatste thuiswedstrijd — een 1-2 tegen Were Di — uit de toon. Heren 1 kent een grilliger seizoen op hetzelfde niveau, maar heeft met drie duels op rij zonder verlies de weg omhoog ingezet. De 4-2 thuiszege op Cartouche begin mei gaf het nodige vertrouwen.

Nuttig om te weten

Na de Tweede Wereldoorlog fuseerde Victoria met Gaudio Exercete, een hockey- en tennisclub van het Gymnasium Erasmianum. Drie jaar later volgden nog vier verenigingen, waaronder de Anglo Dutch Lawn Tennis Club en Tennisclub Kralingen. Die reeks fusies verklaart het brede karakter dat Victoria tot op heden kenmerkt. De dames werden begin deze eeuw gecoacht door ex-international Caroline van Nieuwenhuyze-Leenders, die met Oranje goud won op het WK van 1990. Bij de heren drukte oud-international Frank-Jan van Waveren in twee periodes zijn stempel als trainer. Dat soort namen past bij een club die al meer dan een eeuw meedraait — zonder ooit het landkampioenschap te winnen, maar met een taaie Rotterdamse trots die nooit verdwijnt.