Hockeyvereniging H.O.D.

Over de club

De wortels van H.O.D. reiken verder dan de officiële geboortedatum. In de jaren dertig bestond de Valkenswaardse Sport Vereniging (V.S.V.) al, met een kleine hockeyafdeling in blauw-witte kleuren. Die club ging tijdens de oorlogsjaren ten onder. In 1947 werd de draad weer opgepakt en twee jaar later was het zover: Hockey Ons Devies werd officieel opgericht, met achttien enthousiaste leden onder leiding van eerste voorzitter Jan Verschuuren.

Vanuit dat bescheiden begin groeide de club uit tot een stevig Brabants adres. Het terrein ligt op Sportpark den Dries, waar een opvallend watermanagementsysteem grondwater via een ontijzeringsinstallatie opslaat in een buffer van 160.000 liter — genoeg om alle velden een volledige wedstrijddag te besproeien. De accommodatie wordt bovendien vernieuwd: in september 2024 startte een grootschalige renovatie van de kleedkamers.

Bekende oud-speelsters

Voor een club buiten de Randstad heeft H.O.D. opvallend veel Oranje-talent afgeleverd. Zowel Lidewij Welten als Frédérique Matla groeide op in deze Brabantse kweekvijver. Matla begon als kind met haar hockeystickje op de club, twee minuten van haar ouderlijk huis. Ze stapte in de jeugd over naar Den Bosch, waar ze zeven landstitels en zes Europese titels veroverde. Op de Olympische Spelen van 2021 in Tokio werd Matla olympisch kampioen én topscorer van het toernooi.

Jeugdtrainer Guus Smits trainde beiden. Zijn filosofie in een zin: "Bij Den Bosch hebben Lidewij en Frédérique leren hockeyen, bij HOD hebben we ze enthousiast gemaakt." De club hanteert het principe 'train de trainer' en probeert jeugdcoaches zo hoog mogelijk op te leiden.

Eerste teams

Zowel Heren 1 als Dames 1 spelen dit seizoen in de Overgangsklasse. De heren bezetten een plek in de middenmoot en kenden wisselende weken — eind april volgden twee nederlagen, maar begin mei veerden ze overtuigend terug met een ruime thuiszege op Oss. Dames 1 draait eveneens in de subtop van de Overgangsklasse; ze wonnen eerder dit voorjaar overtuigend van Venray en QZ, al kwam de recente thuiswedstrijd tegen Oss minder goed uit.

Nuttig om te weten

Het International Easter Hockey Tournament — al ruim dertig jaar een vast onderdeel van het paasweekend — trekt jaarlijks 24 topteams onder zestien uit landen als Australië, Zuid-Afrika, Engeland en Duitsland. Het Piet Jan Knor Toernooi is al meer dan vijfendertig jaar een begrip in de Nederlandse hockeywereld en lokt jaarlijks zo'n zeshonderd spelers naar de Kempen. In april 2025 organiseerde H.O.D. samen met de KNHB het 4-Nations Toernooi U15, met nationale selecties van de VS, Duitsland, België en Nederland.

Die toernooitraditie past bij het karakter van de club: nuchter Brabants, gericht op gezelligheid én ambitie. Veteraan Ernst Kortman, die in 1954 lid werd, vierde in 2024 zijn zeventigste seizoen als hockeyer — hij is H.O.D. altijd trouw gebleven. Het zegt veel over een vereniging waar generaties elkaar op en naast het veld blijven ontmoeten.