Hockeyclub Amersfoort

Over de club

Weinig hockeyclubs kunnen bogen op een medeoprichter die later de nationale luchtvaartmaatschappij uit de grond stampte. Op 8 oktober 1912 besloten een aantal legerofficieren, waaronder de latere president-directeur van de KLM Albert Plesman, tot oprichting van een hockeyclub in Amersfoort. De oprichting vond plaats in Hotel Monopole, vele jaren "dependance" van het clubhuis. Aangezien AMHC veel militairen tot lid had, heeft de mobilisatie van 1914 het voortbestaan van de club zeer bedreigd. De militaire wortels zijn lang vervlogen, maar de verbondenheid met de plek niet: in 1928 werd AMHC lid van de toenmalige Nederlandsche Hockey Bond en speelde haar wedstrijden op Birkhoven, waar ook nu gespeeld wordt.

Sportief kende de club in de jaren vijftig een hoogtepunt. Na elf jaar in de Promotieklasse slaagde Heren 1 erin te promoveren naar de Overgangsklasse, in een tijd waarin AMHC gebruik maakte van de bekende hockeytrainer Rex Norris. Hoogtepunt was de beslissingswedstrijd in 1957 in het Wagener Stadion tegen DSHC om promotie naar de hoogste klasse — die met 4-1 verloren ging tegen een ploeg die een jaar later ongeslagen landskampioen werd. Het bleef de dichtstbijzijnde flirt met de top. Het eerste herenteam speelt sinds 2004 grotendeels in de Overgangsklasse, met af en toe een stap terug naar de Eerste Klasse.

Sportpark Birkhoven

De locatie ademt geschiedenis die verder teruggaat dan hockey. Tussen 1954 en 1982 werd op Sportpark Birkhoven betaald voetbal gespeeld, eerst door HVC en later door Sportclub Amersfoort. Later nam de hockeyvereniging de hoofdtribune van de voetbalclub over en bouwde hem om tot clubhuis. In 2011 werd een nieuw, multifunctioneel clubhuis in gebruik genomen, vanwaar men over het gehele terrein uitkijkt. Aan de rand van een parkachtig bos staat sindsdien een opvallend gebouw met een scherp gevouwen dakvorm waar sedum op groeit.

Op het pad van de parkeerplaats naar het clubhuis stuiten bezoekers op twee opvallende objecten: authentieke kassahokjes van het vroegere sportpark, die bewaard zijn gebleven, en een reusachtige kei die trouwe leden de club cadeau deden bij het 75-jarig bestaan in 1987 — met de naam 'hoc-kei', een knipoog naar de Amersfoortse Keistad-traditie.

Bekende oud-spelers

De club heeft in de loop der jaren meerdere spelers afgeleverd die de stap naar het hoogste podium maakten. AMHC noemt onder meer Floortje Engels (Oranje), Josine Koning (Oranje) en Bjorn Kellerman (Oranje) als oud-leden die bij de club de basis legden voor hun carrière. Kellerman speelde voor Amersfoort en verhuisde in 2009 naar SCHC, waarna hij via Rotterdam doorbrak bij Kampong. Ook op de coachbank valt de club op: Siegfried Aikman, die later de Japanse ploeg naar de Olympische Spelen van Tokio loodste, leidde Amersfoort Heren 1 in het seizoen 2014-2015 naar directe promotie vanuit de Eerste Klasse.

Eerste teams

Heren 1 draait dit seizoen in de Overgangsklasse en staat halverwege de ranglijst na negentien wedstrijden. De ploeg kende een wisselvallig voorjaar en verloor de laatste twee duels, waaronder een 1-3 thuisnederlaag tegen stadsgenoot Leusden begin mei. Dames 1 speelt in de Tweede Klasse en bezet een vergelijkbare middenpositie; ook daar wisselen overwinningen en verliezen elkaar af, zoals de 2-1 uitzege bij Doetinchem in april liet zien.

Nuttig om te weten

Bij het honderdjarig bestaan ontving AMHC de Koninklijke Erepenning uit handen van burgemeester Bolsius. Sinds 2012 wordt op het complex ook lacrosse gespeeld; zelfs het Nederlandse lacrosse-elftal gebruikt de velden van AMHC. Het zesde veld, aangelegd in 2016, was het eerste in Nederland met zowel hockey- als lacrossebelijning. Die combinatie maakt Birkhoven tot een sportpark dat meer herbergt dan sticks en ballen alleen.