Hockey Phoenix Belgie

Over de club

Niet veel clubs in het KNHB-systeem zijn afkomstig uit een ander land, maar Phoenix BE is dat wel. De club komt uit het Belgische Neerpelt, vlak bij de Nederlandse grens bij Budel. Wie op de competitiepagina's van Hockeystanden bij de 'P' zoekt, vindt hier geen Zeeuwse of Gelderse club, maar een Vlaamse — en dat vraagt om een korte toelichting.

De keuze om in Nederland te spelen stamt uit de tijd van de oprichting: de club zat zo dicht bij de grens dat wedstrijden aan Nederlandse kant logischer waren dan reizen dwars door België, zeker toen hockey er regionaal nog niet breed was uitgewaaierd. Negentig minuten rijden voor een wedstrijd van dertig minuten — dat was geen optie. Inmiddels mogen de veldteams van de Belgische bond alleen nog aan de Belgische competitie deelnemen, maar de band met Nederland is nooit verbroken.

Nuttig om te weten

Phoenix speelt in een blauw-wit gestreept shirt met bijpassende sokken en een witte rok of broek — op een Nederlands veld herkenbaar genoeg om geen twijfel over de herkomst te laten bestaan. Binnen het district ervoer de club de samenwerking met Nederlandse tegenstanders als prettig, en ook van de andere kant kwamen er positieve geluiden. Als Noord-Limburgers zitten de Phoenix-leden dicht tegen de Brabantse mentaliteit aan — en die mentaliteit herkennen ze in zichzelf.

Traditie en geschiedenis

Hockey was in 2012 in de Belgische regio rond Neerpelt nog niet zo populair als later, maar dat weerhield de oprichters niet. De club zocht bij haar start bewust aansluiting bij de Nederlandse competitie, vanwege de korte reisafstanden en het gebrek aan tegenstanders in eigen omgeving. De Belgische bond was aanvankelijk niet enthousiast over die keuze, omdat zij het competitieniveau in eigen land op peil wilden houden. Ondanks die drempel groeide Phoenix BE uit tot een vaste deelnemer in het Nederlandse district. In de beginjaren speelden alle jeugdteams in de Nederlandse competitie, simpelweg omdat de reisafstand naar Nederlandse clubs kleiner was dan naar clubs in België.