Hockey Phoenix Belgie

Over de club

Niet elke club op Hockeystanden staat op Nederlandse bodem. Hockey Phoenix België is gevestigd in het Belgische Neerpelt, vlak over de grens bij Budel, maar speelt zijn wedstrijden al geruime tijd in het Nederlandse competitiecircuit van district Zuid Nederland. Dat maakt de club een bijzonderheid in de KNHB-structuur: formeel Belgisch, sportief ingebed in Brabants hockeyland.

Het tenue is herkenbaar: blauw-witte strepen, witte rok of broek. Klein van omvang, maar met een duidelijk eigen gezicht aan de rand van twee landen en twee hockeyculturen.

Nuttig om te weten

De keuze om in Nederland te spelen was ingegeven door de ligging. Destijds waren er in de directe omgeving van Neerpelt weinig Belgische tegenstanders, en een rit van negentig minuten voor jonge spelers die een korte wedstrijd moesten spelen vond de club geen goed idee: reden genoeg om contact te zoeken met de Nederlandse bond. De Belgische bond was daar aanvankelijk niet enthousiast over, maar Phoenix zette de stap toch.

Het hogere niveau in Nederland pakt goed uit voor de spelers; alle jeugdteams waren actief in de Nederlandse competities, doorgaans in de derde tot en met vijfde klasse. De club voelt zich goed thuis in het Nederlandse circuit en ontvangt van tegenstanders overwegend positieve geluiden. Als Belgische Noord-Limburgers zitten ze dicht tegen Brabant aan, en die mentaliteit herkennen ze ook bij zichzelf.

Traditie en geschiedenis

Phoenix werd opgericht op een moment dat hockey in de regio Neerpelt nog geen breed draagvlak had in België, waardoor de club van meet af aan richting Nederland keek voor haar competitie. Sindsdien is de club een vaste, zij bescheiden, verschijning in het district Zuid Nederland gebleven: een grensclub die haar eigen weg koos en daarin volhield.