HOB Bakel

Over de club

Eind 1977 kreeg het Brabantse platteland er een hockeyclub bij. De club speelt op Sportpark Geneneind, waar ook voetbalvereniging Bavos is gevestigd. Dat gedeelde sportpark past bij de schaal van het dorp: Bakel telt ruim zesduizend inwoners en ligt in de Peelrand, een streek waar de dorpen elkaar kennen en hockey van oudsher minder vanzelfsprekend is dan voetbal. Dat HOB daar bijna vijf decennia overeind staat, zegt iets over de hardnekkigheid van de vrijwilligers.

De clubkleuren verraden weinig bescheidenheid: groen shirt, witte broek of rok en groene kousen. In de lagere klassen van de KNHB vecht HOB zijn competitiewedstrijden uit — geen landelijke topambitie, wel trouw aan het spelletje. Begin jaren tien kwam alleen het eerste damesteam uit in de Vierde klasse. Het is een vereniging die periodes van groei en krimp kent, zoals veel dorpsclubs.

Nuttig om te weten

De uitdaging waar veel kleine clubs mee worstelen — het binden van jongens — raakte HOB halverwege het vorige decennium direct. In 2016 moest de club het voor het eerst zonder jongensteams stellen in de competitie. Toenmalig voorzitter Joyce Welten noemde het "heel jammer" en wees op de beperkte schaal: "We zijn een kleine club en dat sluit niet altijd aan bij de ambitie van de jongens." Een volledige vrouwenclub werd het niet — de heren en veteranen bleven gewoon actief. Sindsdien heeft HOB zich herpakt en biedt het weer hockey aan voor uiteenlopende leeftijden.

Sportpark Geneneind herbergt meerdere sportverenigingen; Bakel heeft een opvallend groot sportcomplex voor een dorp van deze omvang. Wie vanuit Helmond of Deurne komt rijden, merkt pas hoe snel het landschap opengaat. De Peelrandbreuk loopt dwars door het dorp, vlak bij het Geneneind — geologisch interessant, voor een hockeyer vooral een mooie groene omgeving om te spelen.