HCAS

Over de club

Vanaf sportpark 't Root, aan de rand van Asten en op tien kilometer van Helmond, laat HCAS al jaren zien dat ambities en dorpsschaal elkaar niet uitsluiten. De club draait op een mix van Brabantse nuchterheid en een gericht aangetrokken kern van ervaren spelers — een formule die zowel bij de heren als bij de dames zijn vruchten heeft afgeworpen.

Opvallend aan de club is het bewuste karakter van die aanpak. HCAS bouwde een reputatie als opvangpunt voor spelers die elders in de regio — met name bij Oranje-Rood — net buiten de selectie vielen. Dat leverde een eerste herenteam op dat sportief boven zijn eigen jeugdvijver uitsteeg. De dames kozen een vergelijkbaar pad en lopen dit seizoen voorop in hun poule. Iets om even bij stil te staan voor een club waarvan de voetbalconcurrentie in het dorp altijd groot is geweest.

Eerste teams

Dames 1 staat dit seizoen bovenaan in de Eerste klasse Poule D, met een indrukwekkend puntengemiddelde over 22 gespeelde wedstrijden en slechts één verlies. De ploeg sloot de reguliere competitie af met twee zeges op rij: eerst een 1-2-zege uit bij Maastricht D1, gevolgd door een 1-0 thuisoverwinning op Nuenen D1. Eerder eindigde een thuiswedstrijd tegen Eindhoven D1 in 3-3. Het totaalplaatje — bijna tachtig doelpunten vóór, amper dertig tegen — spreekt voor zich. Of die koppositie ook tot promotie leidt, hangt af van de eindronde, maar de basis is solide.

Nuttig om te weten

Het complex aan de Rootweg heeft iets eigens. Wie er voor het eerst komt, kan verrast worden door de carillonklanken van het naastgelegen Nationaal Beiaardmuseum die af en toe over het veld zweven — een detail dat de club omschrijft als volkomen normaal. De sfeer op wedstrijddagen is Brabants: luid als het spannend wordt, gemoedelijk als het klaar is.

De club trekt spelers ook aan omdat er oog is voor wat er buiten het veld speelt. HCAS biedt actief begeleiding bij stages, afstuderen en loopbaanvragen — wat past bij een selectie die voor een groot deel bestaat uit studenten en twintigers die elders in de regio wonen.

Bekende oud-spelers

Mink van der Weerden begon zijn hockeycarrière bij HCAS, op het veld aan de Rootweg. De sleeppushspecialist groeide uit tot een van de meest gecapte spelers in de Nederlandse hockeygeschiedenis: hij won olympisch zilver, werd driemaal Europees kampioen en liep 191 interlands voor Oranje. Na zijn topsportloopbaan keerde hij in het seizoen 2023/2024 terug naar zijn eerste club, ditmaal in de Overgangsklasse. Zijn shirt had maanden klaargelegen.

Traditie en geschiedenis

HCAS werd op 3 februari 1976 opgericht en speelt sindsdien op sportpark 't Root, naast voetbalclub NWC. De heren klommen door de jaren heen via de lagere klassen omhoog: in 2012 werd Heren 1 kampioen in de Eerste klasse en volgde een stap naar de Overgangsklasse. Vanaf seizoen 2016/2017 speelden zowel heren als dames in de Eerste klasse. De volgende grote stap — de heren bereikten voor het eerst de Promotieklasse — was het resultaat van een langdurig sportief project dat zijn wortels had in het covidseizoen 2021/2022, toen intensief werd getraind en stap voor stap promotie werd afgedwongen.