HC Waalwijk

Over de club

De hockeysport vond in Waalwijk haar weg via de gymzaal van de Middelbare Meisjes School, waar een leraar lichamelijke opvoeding de sport in 1945 introduceerde. De lokale krant schreef destijds: "Vele lezers van ons blad hebben de laatste tijd jongens en meisjes zien fietsen met een hockeystick." Enkele jaren later, op 7 mei 1949, was de oprichting een feit. Het eerste seizoen telde de club 35 dames en 20 heren, verdeeld over drie teams, die hun wedstrijden speelden op een weiland aan de Olympiaweg — de plek waar nu middelbare scholen staan.

Naarmate de jaren verstreken kwamen er meer velden en deelde de club zijn eerste clubhuis met tennisvereniging 'De Mattenkloppers'. In 1981 nam de club het voormalige clubhuis van voetbalvereniging WSC over en verbouwde dat tot een accommodatie met tribune, acht kleedruimtes en twee scheidsrechterskamers. Niet veel later volgde het eerste kunstgrasveld, in 1985. Tussen 2006 en de vroege jaren tien van deze eeuw groeide het ledenaantal van circa 250 naar 650 — een verdubbeling die de club dwong voortdurend in accommodatie te investeren.

De club is gevestigd op Sportpark Olympia, waar ook atletiek- en tennisverenigingen, voetbalclub VV Baardwijk en RKC Waalwijk hun thuis hebben. Die gedeelde omgeving geeft het sportpark een karakter dat past bij de regio: nuchtere Langstraat, geen fratsen.

Veld en accommodatie

Een van de merkwaardigste erfstukken van de club is de tribune langs het hoofdveld. Het bouwwerk dateert uit 1953 en werd oorspronkelijk opgetrokken voor een internationale tentoonstelling voor de schoenen- en leerindustrie, die door Koningin Juliana werd geopend. Na die tentoonstelling verhuisde de tribune naar het hoofdveld van voetbalclub WSC; toen die club in 1980 vertrok, erfde HC Waalwijk het bouwwerk. Bij de verbouwing van het clubhuis in 2014 stond de club voor de keuze: slopen of renoveren. Mede dankzij protesterende leden werd het gerenoveerd.

In het voorjaar van 2026 staat opnieuw een ingreep op de planning. Vanaf 1 april wordt het hoofdveld vernieuwd; de werkzaamheden duren naar verwachting tot eind mei, terwijl de club uitwijkt naar veld B.

Sportieve identiteit

In 2016 startte HC Waalwijk de 2Connect Hockey Academie, bedoeld voor spelers die onder begeleiding van een proftrainer gericht willen werken aan basisvaardigheden en specialiteiten. Die stap past bij een club die zichzelf omschrijft als toegankelijk voor iedereen — van drie jaar tot op hogere leeftijd.

Eerste teams

Heren 1 draait een degelijk seizoen in de 3e klasse. Met zes duels op rij zonder verlies — waaronder een knappe uitzege bij Scoop Delft — staat het team stevig in de bovenste helft van de poule. De meest recente uitwedstrijd, een 4-4 bij Hoeksche Waard, bevestigt dat de ploeg ook bij tegenstanders niet inlevert.

Dames 1 heeft het dit seizoen zwaarder in de 2e klasse. Een reeks van twaalf nederlagen in zeventien duels, met doelsaldo ver in het rood, tekent een lastig jaar. De komende weken bieden nog kansen om op een positieve noot af te sluiten, maar het sportieve evenwicht tussen heren en dames is dit seizoen duidelijk zoek.

Nuttig om te weten

Het kunstgras van Waalwijk haalde ooit de nationale hockeykranten, toen de sproeiers voor een interland van het Nederlands elftal het lieten afweten en de plaatselijke brandweer moest bijspringen met het waterreservoir. De club noemt zichzelf 'de gezelligste familieclub van de Langstraat' — een reputatie die bij zulk pragmatisch improviseren misschien beter tot zijn recht komt dan op papier.