HC Tilburg

Over de club

Weinig clubs in Nederland hebben zo'n bijzondere thuisbasis als deze Brabantse vereniging. Het complex ligt ingebed in De Oude Warande, een park dat in 1712 werd aangelegd en een van de weinige intact gebleven sterrenbossen van het land is — een bos waarin vanuit een centraal punt acht lanen naar de buitenranden lopen. Het clubhuis is gebouwd in de stijl van een Engels landhuis, verhoogd gelegen met wijd uitzicht over het hele complex. De houten constructie past bij de ligging in het bos.

De club ontstond in 2011 uit een fusie die jaren op zich had laten wachten. TMHC Tilburg (1925) en TMHC Forward (1930) gingen samen op 6 juli 2011. Een eerste fusiepoging was in 2007 nog door de leden van TMHC weggestemd. Beide voorgangers brachten gewicht mee: de heren van TMHC werden twee keer landskampioen, in 1960 en in 1970. Een van de leden van dat laatste kampioensteam was meervoudig international Bart Taminiau. Forward haalde met zowel dames als heren de Hoofdklasse, maar stond vooral bekend om zijn sociale karakter — de club had zelfs eigen carnavalsverenigingen en heerste geen zwaar topsportklimaat.

Met de afronding van de nieuwbouw van het clubhuis in 2014 werden alle werkzaamheden van het fusieproces afgerond. Sindsdien werkt de club gestaag aan een positie tussen top en breedte. Al in 2013 promoveerden de heren naar de Hoofdklasse door in de beslissende play-offwedstrijd SCHC te verslaan.

Bekende namen

Het complex aan de Bredaseweg heeft opvallend veel coaches en internationals voortgebracht of aangetrokken. Tweevoudig olympisch kampioen Jeroen Delmee had vanaf 2016 de mannen onder zijn hoede en vertrok pas toen de KNHB hem als bondscoach aanstelde. Delmee leidde Oranje vervolgens naar EK-goud in 2023 en olympisch goud in 2024 — als eerste Nederlander ooit met goud als zowel speler als coach.

Aan de dameskant is de band met Margot van Geffen het sterkst. Zij begon haar carrière op de velden van Forward, een van de clubs waaruit HC Tilburg ontstond. Met 265 interlands en twee olympische gouden plakken is zij het bekendste gezicht uit de Tilburgse jeugdopleiding. Begin 2026 keerde Van Geffen terug als assistent-coach bij Dames 1, waar ze tijdens haar debuut langs de lijn direct een punt pakte in de degradatiekraker tegen Oranje-Rood.

Eerste teams

Heren 1 draait sterk mee in de bovenste helft van de Promotieklasse. Na twee overtuigende zeges op rij — waaronder een 6-1 uit bij Ede — zit de ploeg in de race om promotie naar de Hoofdklasse. In de eindsprint deelden Laren en Tilburg de koppositie, en beide ploegen zijn verzekerd van play-offs om promotie. De club koos na eerdere degradatie bewust voor spelers met een hart voor de regio — niet uit Buenos Aires of Madrid, maar van Goirle, Zwart-Wit of Oranje-Rood.

Dames 1 beleeft een taai seizoen in de Hoofdklasse. De ploeg staat in de onderste regionen en is al vier duels zonder zege, al pakte ze recent wel punten tegen Rotterdam en SCHC.

Nuttig om te weten

Het verhaal gaat dat bij de sluiting van de Tilburgse dierentuin een kist met Siberische eekhoorns viel, waarna de diertjes De Oude Warande in vluchtten. De Siberische eekhoorn werd daarom opgenomen in het clublogo. Het dier leeft er nog altijd. Bij de club staat het beestje symbool voor onoverwinnelijkheid. Daarnaast biedt het complex al jaren onderdak aan grote evenementen: het Pallieter Mixed Hockey Toernooi groeide in ruim vijftig jaar uit tot het grootste studentenhockeytoernooi van Nederland, met meer dan vijfduizend deelnemers.