HC Polaris

Over de club

Waar de meeste hockeyverenigingen decennia nodig hadden om een plek te veroveren in het lokale sportlandschap, ging het bij Polaris anders. De gloednieuwe vereniging werd in een paar maanden uit de grond gestampt. Het begon met de Hockey Foundation, de organisatie die hockey toegankelijker wil maken voor een brede doelgroep — onder meer door samen te werken met bestaande clubs en nieuwe verenigingen op te richten. Die Foundation is in 2020 gestart door Rabobank en de KNHB, met de nadruk op wijken waar sportdeelname traditioneel lager ligt.

Polaris opereert onder die vlag en werd mede opgericht door oud-international Marcel Koeton. Hij was reservekeeper op het gewonnen EK van 2007 en speelde vlak daarna zijn enige interland. In de jaren nul was Koeton een boegbeeld van TMHC Tilburg, dat destijds bovenin meedraaide in de Hoofdklasse. Samen met Bas van Zundert — een oud-teamgenoot en vriend — en de Hockey Foundation zette hij het project op. In samenwerking met de gemeente en de sportmarketingopleiding SPECO gaan ze langs op scholen en naschoolse opvang om kinderen te enthousiasmeren.

Sportieve identiteit

Polaris is geen traditionele vereniging zoals de gevestigde Brabantse clubs. Koeton vergelijkt de club met initiatieven als hockeyclub Feyenoord en Noorderlicht. Bij Polaris zie je volgens hem minder van het klassieke hockeyplaatje: veel kinderen hebben ouders met een migratieachtergrond, wat juist weer nieuwe gezinnen aantrekt. De eerste jeugdleden begonnen hun wedstrijden onder de vlag van het nabijgelegen Berkel-Enschot — niet op een clubveld, maar op het Cruyff Court in een wijk die niet als typische hockeybuurt bekendstond.

Nuttig om te weten

De ambities reiken verder dan de buurt. Koeton benadrukt dat Polaris geen leden wil wegkapen bij andere clubs, maar juist iets wil brengen wat traditionele verenigingen lastig vinden. Tegelijk droomt hij hardop: "In 2032 zijn er Olympische Spelen. Het is nog heel erg ver weg. Maar hoe mooi zou het zijn als een speler van Polaris bij Oranje zit." Voorlopig ligt de focus op groei — en op een eigen plek. De club is in gesprek met de gemeente over een kunstgrasveldje om steeds een stapje verder te komen. Het wit-paarse tenue werd door de kinderen zelf uitgekozen.