HC Etten-Leur

Over de club

Het begon allemaal in een bouwkeet. Hans Noyen richtte de club in 1968 op samen met enkele andere enthousiastelingen. Het eerste onderkomen was een kleine keet die gedeeld werd met de korfballers van ELKV. Die werd al snel vanwege de brandveiligheid ingeruild voor een tijdelijk onderkomen in een sporthal — pas in 1981 kon de club een eigen clubgebouw in gebruik nemen. De eerste jaren verliepen bescheiden: pas in 1972 mocht HCEL zich officieel KNHB-lid noemen.

De sportieve groei kwam langzaam op gang. In het seizoen 1978-1979 promoveerde Heren 1 als kampioen naar de 3e klasse en ontsteeg daarmee het vierdeklasserschap. Dames 1 volgde aan het eind van het seizoen 1980-1981 met hun promotie naar de 3e klasse. Na een kleine dip in het ledenaantal eind jaren tachtig — mede door de opkomst van andere clubs in de omgeving en het vertrek van spelers naar hockeystad Breda — gaf het 25-jarig bestaan in 1993 de club nieuwe impulsen. In 1996 werd begonnen met de aanleg van drie kunstgrasvelden op het nieuwe sportpark in de nieuwbouwwijk Hooge Neer. Een jaar later verhuisde de club naar die geheel nieuwe locatie, die door ex-international Tom van 't Hek feestelijk werd geopend — een oud-spits met 221 interlands en 106 doelpunten voor Oranje.

Sindsdien klom de club gestaag. Heren 1 speelt al een aantal jaar in de 1e Klasse. Dames 1 schreef in seizoen 2016-2017 clubgeschiedenis door voor het eerst naar de 1e Klasse te promoveren.

Eerste teams

Dit seizoen komen beide eerste teams uit in de Overgangsklasse, een trede onder hun vertrouwde niveau. Heren 1 beleeft een moeilijk jaar en staat in de onderste regionen van de poule, met vier nederlagen op rij — waaronder een thuisnederlaag tegen Warande begin mei. Dames 1 doet het iets beter in de middenmoot. Na twee opeenvolgende zeges, waaronder een overtuigende 5-1 bij Goirle, verloren ze afgelopen weekend nipt thuis van IJssel.

Nuttig om te weten

Tijdens een oefenpot in september 1976 op een doordeweekse avond tegen Tempo '34 in Rotterdam maakte de club voor het eerst kennis met kunstgras. Vanaf 1984 bezit HCEL haar eigen kunstgrasveld. Inmiddels beschikt de club over meerdere (semi-)watervelden.

Naast het spel op het veld valt HCEL op door maatschappelijke betrokkenheid. De club ontving een onderscheiding voor verantwoord alcoholbeleid, nadat het op het jubileumfeest in 2018 misging toen zo'n 500 feestvierders aanwezig waren. HCEL werd onderscheiden met de Topprestatiebadge Verantwoord Alcoholbeleid van JOGG — naast slechts drie andere hockeyclubs in het land. Daarnaast zet de club zich in voor parahockey: de kickoff van parahockey bij de club werd een succes, met een demowedstrijd als hoogtepunt. Bij een TeamNL Experience op de velden liet Oranje-international Frédérique Matla haar skills zien en hockeyde mee met de jeugd. Zo'n bezoek past bij een club die zichzelf omschrijft als "een familieclub waar op niveau gesport kan worden, maar waar gezellig samenzijn minstens net zo belangrijk is."