HC Athena

Over de club

Weinig hockeyclubs hebben zo'n onorthodox ontstaansverhaal. De oprichters wilden hun nieuwe vereniging aanvankelijk HC Ajax noemen, maar de voetbalclub uit dezelfde buurt stak daar een stokje voor. De keuze viel op AthenA — naar de Griekse godin die held Ajax ten val bracht. Een vleugje Amsterdamse brutaalheid die de club sindsdien niet meer heeft losgelaten.

De eerste stappen werden gezet op voormalige voetbalvelden in de Watergraafsmeer, waar hockeylijnen over het gras werden getrokken. Een clubhuis was er niet; dat werd het oude onderkomen van een rugbyclub, overgenomen voor de symbolische prijs van één euro. Sindsdien groeide de accommodatie gestaag mee. In 2007 kwam het eerste semiwaterveld, en na het faillissement van voetbalclub SC Voorland in 2015 nam AthenA het hoofdveld én de oude tribune over. Die tribune werd omgedoopt tot Stadion de Meer — een verwijzing naar het legendarische Ajax-stadion dat een paar honderd meter verderop lag. De club zelf noemt de combinatie van spelerstunnel, authentieke speakers en zwartgeverfde achterwand met enige trots haar eigen stadionbeleving.

De snelle groei bleef niet onopgemerkt. Al in 2009 ontving AthenA de KNHB Bestuurderstrofee, een prijs voor uitzonderlijk goed verenigingsbestuur. Daarnaast werden de Sportpenning van Stadsdeel Watergraafsmeer en de Penning van de Sportraad Amsterdam aan de club toegekend.

Eerste teams

Heren 1 en Dames 1 komen dit seizoen beide uit in de Overgangsklasse. De heren bezetten een plek in de middenmoot en zagen een sterke fase — met onder meer een 5-0 thuiszege op GCHC — gevolgd worden door twee opeenvolgende nederlagen, waaronder een uitnederlaag bij HGC. Dames 1 kent een wisselvallig voorjaar en is al vier duels zonder overwinning; het meest recente duel tegen Phoenix eindigde in 3-3. Voor die ploeg weegt het seizoen desondanks zwaarder dan de ranglijst doet vermoeden: eerder dit jaar schreven de vrouwen clubgeschiedenis door de Silver Cup 2025 te winnen. In de finale tegen datzelfde Phoenix kwamen ze terug van een 0-2 achterstand en hielden ze stand in een bloedstollende shoot-outserie — de eerste grote titel ooit voor de club.

Nuttig om te weten

AthenA is opvallend lokaal verankerd: zo'n driekwart van de leden komt uit Stadsdeel Oost of de direct aangrenzende buurten. Doordat de club nog jong is en een laagdrempelig karakter heeft, telt zij relatief veel eerstegeneneratie-hockeyers — spelers uit gezinnen zonder hockeyverleden. Die eigenheid vertaalt zich ook naast het veld. De KantinA serveert fruit uit een eigen boomgaard naast het complex, verse kruiden uit de clubtuin en maaltijden van een vaste kok die werkt met biologische producten. De AthenA Social Club organiseert onder meer streethockey in omliggende wijken en een wekelijkse sportactiviteit voor bewoners van Stichting Philadelphia. In 2016 mocht de club bovendien twee oefeninterlands van de Oranje-vrouwen organiseren op haar nieuwe kunstgrasveld — een zeldzame eer voor een club buiten de topklasse.