Almeerse HC

Over de club

Almeerse HC is de dominante hockeyvereniging van Flevoland, niet de club van het Gooise of Hollandse hockeymilieu, maar een vereniging die geworteld is in een jonge stad met een eigen karakter. Het complex op Sportpark Klein Brandt, vlak naast het spoor richting Lelystad, is het middelpunt van een van de grotere hockeyclubs van Nederland, met een ledenpopulatie waarvan een ruime meerderheid uit jeugdleden bestaat.

De club onderscheidt zich binnen het Nederlandse hockey door haar brede toegankelijkheid. Naast de standaard senioren- en jeugdcompetities biedt de Almeerse ook trimhockey en parahockey aan: sporten die in het reguliere hockeycircuit lang de marge bewoonden maar hier structureel een plek hebben gekregen. Die laagdrempeligheid is geen toeval: de KNHB koos de club in 2019 als winnaar van de Bestuurderstrofee, juist vanwege de manier waarop het bestuur actief in gesprek bleef met haar leden om het lidmaatschap aantrekkelijk te houden.

Sportieve identiteit

Almeerse HC staat in de hockeywereld bekend als het kleurrijke buitenbeentje. Hockey.nl omschreef de club ooit als "de meest urban hoofdklasseclub van allemaal": een typering die past bij de diverse achtergronden van spelers en het uitgesproken sfeergehalte op de tribunes. De supportersgroep Allyminati gaf de club bij haar periodes in het topniveau een onmiskenbaar eigen geluid. De KNHB gebruikte de Almeerse meerdere keren als best practice, onder meer voor haar clubbrede gedragscode op de waarden ambitieus, bewust en integer: een initiatief dat groeide vanuit één jeugdteam en uiteindelijk de hele vereniging doortrok.

Eerste teams

Dames 1 is dit seizoen de sportieve parel: als koploper in de Eerste klasse, poule B, sluiten ze het reguliere seizoen af met zeven zeges op rij en een doelsaldo dat de dominantie onderstreept. Met een 3-1 thuiswinst op Ede D1 en eerdere zeges op Twente D1 en Deventer D1 maakt de ploeg overtuigend aanspraak op promotie naar de Overgangsklasse. Heren 1 heeft een wisselvalliger seizoen achter de rug in de Promotieklasse, poule A: lang in de onderste regionen, maar ze sloten de reguliere fase af met een knappe 5-2 thuiswinst op Ede H1. De kloof met de top van de poule bleef dit jaar te groot voor meer, maar de afsluiting geeft wel richting voor volgend seizoen.

Nuttig om te weten

De ligging van het complex aan het spoor is meer dan een routebeschrijving: de intercity Amsterdam, Lelystad toetert letterlijk langs de zijlijn, zoals een hockey.nl-verslaggever bij een thuiswedstrijd eens opmerkte. Station Muziekwijk ligt op loopafstand, wat de club bereikbaar maakt voor supporters zonder auto: opvallend voor een sportpark buiten de Randstad. De wijk Muziekwijk, met haar eigen straatcultuur, leverde de club ook een deel van haar identiteit: spelers die als kind al op het asfalt van de buurt hockeyden en voetbalden voordat ze naar de club overstapten.

De Almeerse kende halverwege de jaren twintig een financieel zware periode, mede als gevolg van de kosten die gepaard gingen met jaren in de Hoofdklasse en de naweeën van de coronacrisis. Dat de club inmiddels gewoon draait met een vol team- en competitieprogramma, is het resultaat van een reorganisatie die de club dichter bij haar breedtesport-kern bracht.

Traditie en geschiedenis

De Almeerse Hockey Club werd opgericht op 23 oktober 1979: vrijwel gelijktijdig met de stad zelf, die amper vijf jaar daarvoor officieel bestond. Dat de club van meet af aan moest bouwen zonder de hockeytradities van gevestigde Randstadclubs maakt haar groei des te opvallender. Heren 1 bereikte voor het eerst de Hoofdklasse in het seizoen 2016/2017, keerde daar later nog een keer in terug en speelde tot 2021 op het hoogste niveau. De vrouwentak kende een eigen traject via de Overgangsklasse en Promotieklasse. De groei ging zo snel dat de club halverwege de jaren tien al kampte met ruimtegebrek, wat leidde tot de aanleg van nieuwe watervelden en een eigen tribune bij het hoofdveld.